第一个重大事件是，由美国主要首席执行官组成的商业圆桌会议(Business Roundtable)宣布，其关于公司宗旨的声明发生了根本变化。这份定期更新的声明，在美国商业领域一直扮演着“行军令”的角色。在过去20年里，其关于公司宗旨的声明一直是为股东服务。最近，商业圆桌会议将社会责任定义为“公民团体发起的行动，要求公职人员、政治家和服务提供商对他们在提供服务、改善人民福利和保护人民权利方面的行为和表现负责。”

第二个重大事件与美国正在流行的鸦片类药物所引发的诉讼有关。两家大型制药公司因在危机中扮演的角色而面临着代价高昂的判决与和解。

根据美国国家药物滥用研究所(NIDA)的数据，2017年有4.7万多名美国人死于鸦片类药物过量，包括处方鸦片类药物、海洛因和非法制造的芬太尼(一种强力合成鸦片类药物)。处方鸦片类止痛药的制造商面临着数千起与这些药物导致流行病有关的诉讼。美国国家药物滥用研究所指出：

20世纪90年代末，制药公司向医学界保证，病人不会对处方类鸦片类止痛药上瘾。接着，医疗保健提供商开始开出更高剂量的处方。随后导致了这些药物的滥用，直到人们清楚地认识到这些药物可能非常容易让人上瘾。

上个月，俄克拉荷马州的一名法官下令跨国消费品和制药公司强生(Johnson & Johnson)支付5.72亿美元，以应对该州的鸦片类药物成瘾危机。俄克拉何马州的这起案件是2000多起针对制药商、零售药店连锁店和分销商的案件中的第一起。

大型制药公司面临的潜在判决与和解成本——可能高达数十亿美元——显然与它们的产品有关。虽然没有一家公司承认其制造和销售处方鸦片类药物有任何不正当或非法活动，但法院和社会公众仍要他们对此负责。让企业承担社会责任并不是什么新鲜事。从印度博帕尔杜邦公司(DuPont)的灾难到高田公司(Takata)的安全气囊故障，世界各地的法院都是这么做的。

但要求制药公司对其在鸦片类药物流行中所扮演的角色负责，不仅局限于简单的受托责任和产品责任，更重要的是因为这些公司提供的是公共产品。

那么，这两个重大事件是如何相互关联的呢?简单答案是企业的社会责任。这也是商业圆桌会议关于公司宗旨的新声明的由来。

商业圆桌会议是全美国最有影响力的商业团体之一。它是一家总部设在美国华盛顿特区的非营利组织，囊括了包括亚马逊、苹果和通用汽车等美国大公司在内的许多CEO，它的存在有力推动了商业利益的公共政策。

新声明的目的是为了将员工、客户、供应商和社区的利益提升到与股东相同的水平。在不放弃核心指令以满足股东需求的同时，新声明明确把社会责任作为一个组成部分纳入其中，这一变化显得深刻而重要。

新版声明充斥了拥护和促进社会责任的关键词和短语：“投资于我们的员工”“公平和合乎道德地与我们的供应商打交道”“尊重我们社区的人”“保护环境”“拥抱可持续的做法”。

这份声明的181个签约人都是世界上最有影响力的公司领导人，这应该会给这份声明增添可信性和严肃性。然而，很快就有批评人士指出，某些签约人的行为已经违背了声明的严肃措辞。

许多组织已经制定了可持续发展政策和社会责任政策，如为员工提供在社区做志愿者的休假时间。对这些实践和策略可以很容易地进行审计。更大的挑战是解决组织的其他方面，如高管薪酬、供应链、自然资源的使用和员工计划是否符合社会责任标准。

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